Usos

Las semillas puede ser tostadas y molidas para formar una harina marrón (kañihuaco) que es consumida con azúcar (por su sabor duslce) o añadida a sopas. También es usada con harina de trigo en panes, tortas y budines. Se puede preparar una bebida, similar al chocolate caliente.

Por otro lado también se puede consumir como cereal en pop junto con yogurt, jugos o leche.

Porque consumir

Las semillas no necesitan ser almacenadas en un lugar refrigerado, sólo se deben mantener en lugar seco y a temperatura ambiente.

Se establece 36 meses de vida útil una vez envasada, como información para los organismos sanitarios.

Descripción Botánica

La Cañihua es una hierba, su tamaño oscila entre los 20 y 60 cms de altura. Su tallo y hojas tienen manchas de rojas y amarillas.

Esta especie es hermafrodita y, debido a la forma cerrada de la flor, la Cañihua se autopoliniza en época de fertilidad.

Sus numerosas semillas tienen aproximadamente 1 mm. de diámetro al igual que la semilla de la Kiwicha y cuenta con una superficie rugosa.

Estas varían en color desde el marrón oscuro al negro. Comparados con los granos convencionales, el embrión es largo en relación al tamaño de la semilla.

Zona de Origen

La Cañihua se cultiva en las regiones altiplánicas de Perú y Bolivia, encontrándose a los 3,800 m. La zona de mayor producción esta concentrada al norte del Lago Titicaca.

La planta requiere de un ambiente húmedo en el período de crecimiento y es resistente a las sequías en su madurez. En esta etapa parece ser sensible a la excesiva humedad.

Raramente es cultivada en zonas cuyas altitudes están por debajo de los 3,800 m.

Esta especie es resistente al frío pudiendo germinar a temperaturas de 5°C y florecer a los 10°C. Las semillas maduran a los 15°C. Las plantas adultas son resistentes al frío nocturno.

Una de las principales limitaciones de este cultivo es el hecho de que la planta debe ser cosechada en varias oportunidades y la preparación de la semilla es un proceso laborioso. La planta es resistente a las enfermedades debido al ambiente donde ésta se desarrolla. Si se le saca de su hábitat ésta sucumbe a las pestes y enfermedades. Algunas pestes propias de la quinua han sido encontradas en la cañihua. El daño hecho por insectos es mínimo.